英汉数字隐喻意义下的文化阐释

英汉数字隐喻意义下的文化阐释

作者：马欣

来源：《青年文学家》2013年第14期

摘 要：数字自产生，在日常生活中处处使用，大多用于计量。但数字随着社会的发展也蕴含了丰富的文化内涵和特殊的意义。隐喻，作为语言无所不在的原理，对语言的影响十分重要。数字，作为语言的一种形式，在生活文化的影响下，产生了不同的隐喻意义。本文通过英汉数字隐喻意义的对比，阐述两者不同的文化特点。 关键词：英汉数字；对比；隐喻意义；文化

作者简介：马欣，西安外国语大学2011级语言学及应用语言学研究生，方向为文化语言学。

[中图分类号]：H31 [文献标识码]：A [文章编号]：1002-213（2013）-14--01 一、引言

数字是人类思维发展的产物，伴随语言文字的产生和使用。随着社会科技的发展，数字的使用更是无所不在，成为人们生活中的重要部分。数字在生活中常用来计量，如账号，密码，单位等。但数字同时也承载了不同的文化信息，蕴含着丰富的文化内涵，从而丰富了语言的使用。但语言学中有关数字的研究大多是数字本身的文化蕴含，本文则对英汉数字随语言的发展产生的隐喻意义进行对比，并阐释其中的文化内涵。 二、隐喻理论的发展

西方对隐喻比较系统的研究，最早是亚里士多德在其经典著作《诗学》和《修辞学》中多次提到隐喻的构成方式和修辞功能。亚氏认为隐喻是一个词替代另一个词来表达同一意义的语言手段。然而，亚里士多德仅将隐喻看做是词语层次的修辞方式，认为隐喻是正常语言规则的一种偏离，多应用在诗词方面。自1980年，George Lakoff & Mark Johnson发表了Metaphors We Live By（《我们赖以生存的隐喻》），其强调隐喻的认知作用，认为隐喻植根于人类的概念结构，是一个概念域向另一种概念域的映射，隐喻不是语言的表面现象，是深层的认知机制，组织我们的思想，从而有巨大的语言生成力。 三、数字的隐喻

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数字本是一种表示数的符号，用来测量、计算。但随着信仰和神灵的崇拜等一些原因，英汉语中，很多数字产生了一些特殊的隐喻含义。本节通过对数字“一（one）”、“三（three）”、“四（four）”三个中英数字隐喻意义的对比进行阐释。 （一）一与one

数字一（one）最初自然是为计数方便而创造出来，就表示一个。同时，“一”被视为万物之始，于是“一”又被用来喻顺序、等级的首位，比如我们常说“一把手”。又因为“一”是最小的自然数，就隐喻出“极少、少许”的意义，“一”还可隐喻为“专一”；我们也有词语“专一”、“一心一意”等。在西方的文化观中，“one”也被看做是宇宙的创始者，是至高无上的实体，常常与“第一”之意。同时，在西方，“one”还表示“唯一、单独”的意义，如“You are the one I like.” （我不是他的对手。）。 （二）三和three

“三”在中国文化中是个吉祥、神圣、圆满的数字。《说文解字》：“三，天地人之道也。从三数。”由此可见，三除了被当做数字之外，还被看做为阳数，有吉祥如意的意义。故中国有许多重要思想都与“三”有关，如“三辰”、“三纲”、“三族”等等。然而，先民们不光将“三”看做是实数的“三”，其又可用为虚数的“极多、多”，例如《孟子·离娄下》：“三过其门而不入。”中“三”表示多。“three”是一个比较受西方人欢迎的数字。毕德格拉斯学派认为“three”是神秘的海尔梅斯（希腊神话中掌管交通、口才、科学、幸运等的神），是自然强大力量的化身。而且西方人认为世界是由大地、海洋和天空三部分组成，所以“three”又代表整体、完整，如“Good things come in threes.（万物有三）”。可见西方人对“three”的偏好。 （三）四和four

我们中国的先民是崇尚“四”的，因为“四”作为一个阴数，代表四方和土地，且字形四四方方，正好符合中国的传统思维。所以我们有东、西、南、北“四方”，又有“四宇”、“四表”、“四方神”，节气有“四时”，在城里有“四合院”，房间里有“四角”。但后来，由于“四”和“死”谐音，人们便给“四”寓以“死”的意义，“四”成了不吉利的数字，车牌号、房门号等都避免四的出现，甚至家中的饭食都是如此。然而，在英文中，“four”是圣洁的数字，在基督教教义中，“four” 代表福音传教士，象征统一、坚韧和稳定。又“four”和“fare”谐音， 在英语里还象征着公平， 正义。西方人认为世界是由四种要素（土、风、水、火）组成，所以西方人叫较崇尚“four”，如西方人用“Four H undred”指代一个地区的名流，最时髦的上层社会；“on all four with”（完全相似）。

四、英汉数字隐喻意义的文化内涵

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数字在创造汉字之初，仅仅用来计数、测量，但到后来却产生了其他隐喻意义，自然是与各国的宗教、文化特点分不开的。由于隐喻认知与文化的密切相关，反映在各个语言中的数字隐喻不免带有显著的文化烙印。 （一）宗教文化

宗教文化是人类文化的重要组成部分，不同的宗教有不同的表现形式。西方是以基督教为主流的文化特点，所以其数字的隐喻意义多与基督教有关。例如前文提到的“three”。“三位一体”就指的是上帝、耶稣和圣灵结合在一起，故“三”在基督教国家被赋予吉利的意义，受到西方人的青睐。而中国自古没有特定的宗教，却受儒家思想和道家思想影响颇深，至佛教传入，也深受佛教的影响。 （二）神话传说

古时，人们无法解释科学知识，从而创造了各类神明，流传下各种不同的神话传说。但中国的神明大都神秘难寻，不食人间烟火，故与数字的联系甚少。但西方的诸神与众人相似，有七情六欲、喜怒哀乐、充满人性。所以西方的数字与其神话也息息相关。如“three”是神秘的海尔梅斯的化身，代表理智和力量，从而被赋予了完美的文化内涵意义。 五、结语

隐喻在日常生活中无处不在，语言的使用更是充满了各类不同的隐喻意义。而不同语言的隐喻意义会受到不同文化的影响。数字本为计量所用，由于不同文化发展的影响，便产生了自己特有的隐喻意义，无论是汉语中“一”极少的意义还是英文中“three”所代表的吉祥的意义，都体现了这一特点，从而丰富了我们日常生活的语言。 参考文献：

[1]曹容. 中西数字的文化观比较[J]. 四川理工学院学报，2006（1）. [2]成良斌. 中外数字崇拜与禁忌透视[J]. 华中理工大学学报，1995（2）. [3]傅平. 汉英数字文化官比较[J]. 辽宁经济管理干部学报，2011（5）.