东京农业大学想方设法让30只小猫合作进行这项探索猫科动物嗅觉能力的研究，该校动物科学教授内山英彦解释说：「实际上，猫对很多事情的理解和狗一样好，但它们不会在行为上表现出来，而且更加谨慎，这给实验带来了困难。」

在发表于《公共科学图书馆·综合》（PLOS One）杂志上的这项研究中，内山博士和他的团队成功地在猫咪的行为方面取得了一些研究成果，证实了猫对主人气味的反应与对陌生人气味的反应不同。这证实了猫咪不仅用眼睛看和耳朵听声音，更通过气味来辨识人类。

通过朋友和同事的推荐，研究人员招募了30只猫和它们的主人，参与这项研究。猫的主人通过摩擦耳朵后面、脚趾之间和腋窝下面的棉签来捕捉自己的气味。另外8名不养宠物、不知道猫主人的人被招募为「气味捐赠者」。

实验中，每只研究猫都在自己舒适的家中接受一系列测试，嗅闻含有分别来自其主人气味、陌生人气味和无特殊味道棉签试管，安装在实验装置上的摄像机记录下猫对不同试管的反应。

内山博士和他的同事们进一步分析了猫嗅嗅试管的视频记录，并观察到猫主要用右鼻孔嗅陌生人的试管，而不管试管放在阵列中的哪个位置。这些发现似乎证实了之前对其他动物的研究，包括狗、鱼和鸟等。许多动物在探索奇怪的气味时，也首先用右鼻孔引导。

所有猫咪最初都用右边的鼻孔闻新的气味，随着熟悉程度的增加，会转向左边。

「左鼻孔用来闻熟悉的气味，右鼻孔用来闻新鲜的、令人不安的气味，这表明嗅觉可能与大脑的功能有关。」内山博士分析说，「很可能右脑更倾向于处理令人情绪不安的气味。」

参与调查的猫主人还被要求完成一份在线问卷，以评估猫的个性以及它们与主人的关系。结论是：神经质性格的公猫倾向于反复嗅每一根管子，而性格更随和的公猫则更平静地嗅管子。然而，在实验过程中，性格对母猫的行为没有影响。

下次当家中猫主子，或者外面的流浪猫来闻你的时候，可以观察一下它是不是真的只用一边鼻子！